Nació en Quito, Ecuador, el 27 de diciembre de 1797. Murió el 23 de
noviembre de 1856, a
la edad de 58 años, de difteria, en Paita,
Perú, donde vivió sus últimos años debido a su difícil situación económica.
Destacada patriota ecuatoriana, además
de ser compañera sentimental de Simón Bolívar, es reconocida como heroína de la
independencia.
El 9 de agosto de 1809, a los doce años de
edad, se une a las fuerzas revolucionaras emancipadoras que iniciaron la Revuelta en Quito.
En 1818, contrajo matrimonio con el médico inglés,
James Thorne.
Manuelita, prestó sus servicios para
la declaración de independencia del Perú, el 28 de julio de 1821, y debido a su
valor, se le nombró Caballeresa de la
Orden del Sol.
En 1822, viajó a Ecuador con su padre,
y dejó a su marido en Quito. El 24 de de mayo, día del triunfo de Pichincha, Manuela
tuvo la oportunidad de entablar amistad con el general Sucre, el general Juan
José Flores y Bolívar.
El 16 de junio de 1822, en el baile de
gala con el que se celebró la liberación, conoció a Simón Bolívar. Fue la
última mujer con quien Bolívar sostuvo un amor continuo desde la muerte de su
esposa, María Teresa del Toro.
Con la muerte de Bolívar, el 17 de
diciembre de 1830, el desprecio de los santanderistas por ella se desbordó, por
lo que decidió ir a Guanacas del Arroyo, Colombia; sin embargo, el 1 de enero
de 1834, Santander, firmó el decreto que la desterró de Colombia. Fue a
Jamaica, y de allí a Guayaquil, Ecuador, a donde llegó en octubre de 1835.
También, fue desterrada de Ecuador, y
se dirigió a Paita, en el Perú, donde se radicó. Sus últimos años, los pasó
inválida y en una situación económica precaria. Estuvo acompañada de Simón
Rodríguez, quien también muere en Paita.
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