Día Internacional de la Lengua Materna, fue proclamado
por la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en noviembre de 1999.
Anualmente, desde febrero de 2.000, hace 10 años, ésta fecha
es observada con el objetivo de promover el multilingüismo y la diversidad
cultural.
En América Latina, existen aproximadamente 500 lenguas,
pero sólo una mínima parte es usada.
En Venezuela, con la reforma a la Constitución de la
República Bolivariana de 1.999, se incluyen como lenguas oficiales, además del
castellano, las lenguas indígenas. Según el artículo 9 de la Carta Magna: "El idioma oficial es el castellano. Los
idiomas indígenas también son de uso oficial para los pueblos indígenas y deben
ser respetados en todo el territorio de la República, por constituir patrimonio
cultural de la Nación y de la humanidad".